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シクの巡礼に混ざって花の谷トレッキング

モンスーン期で崖崩れの絶えないウッタラカンドの山道を、リシケシから270kmの長~いドライヴの末ゴビンドガートの村に着いた。

ガンガとその上流アラカナンダ河沿いの道中では、裸で歩いているサドゥや、モーターバイクのシク教徒の若者をたくさん見掛け、聖なる山間に入ったことを実感する。

ゴビンドガートの標高は1900mほどあるが、この時期の気候は蒸暑く、登山用の騾馬がたくさん繋がれているお蔭で、村中夥しい数のハエで鬱陶しい。
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ゲストハウスの窓を開けると、眼下にアラカナンダ河が轟轟と音を立てて流れ、対岸には聖地ヘムクンドや花の谷国立公園へ向かうジグザグの登り坂が見える。
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ここから頻繁にヘリコプターが離発着を繰り返していて、お金に余裕のあるシク教徒は、聖地の麓にある村ガンガリアまでわずか4分で一気に飛ぶらしい、運賃3500ルピー。

ヘリコプターにも興味そそられたが、今回の旅の目的はあくまでモンスーン期に谷一面に咲く花を愛でに行くトレッキングなので、まずは橋のたもとまで降り、登山口に登るシェアタクシーに乗り込んだ。
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巡礼のシク教徒がこれ以上絶対無理というまでぎっしり詰め込まれるのを待ってようやく発車、運賃35ルピー。ゲートでひとりひとりIDを見せ、顔写真を撮られ、入山登録してからトレッキングのスタート。
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日本で買ってきた手元の時計(G-Shock)によると登山口の標高2100m、ここから3100mのガングリアまで10kmのなだらかな登り。
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しっかりと石が敷き詰められ、途中の茶屋やトイレもちゃんと完備されているし、一緒になるシクの老若男女ひとりひとりに「ナマステ」なり「ハロー」なり声掛け合ったり、一緒に写真撮り合いながら歩くとても気持ちのいいトレッキング。
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一日でこんなにたくさんのインド人と挨拶交わしたのは初体験。唯一の欠点は馬糞が路上に溢れていることか。

そんなこんなで3時間ほど歩いて、ゲストハウスや土産物屋の並ぶガングリアの村に入った。
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ガングリアを抜けると立派な滝が見え、4200mの高さにあるというシクの聖地シュリヘムクンドサヒブ寺院へはさらに真っ直ぐ6kmの急な道。寺院は雲の中で見えないが、かなり辛そうな登り。
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馬どうですか~と盛んに声を掛けられる。馬で花の谷には行けないが、もしヘムクンドまで登るなら500ルピー払って素直に乗るのもいいかも。馬なら1000mの標高差を2時間ほどで制覇できるらしい。

花の谷へはここで左に折れる。午後から花の谷に入ろうとしたら、チェックポストで閉園までに戻って来れないことを心配されて止められてしまい、仕方なく納税カード見せて150ルピー(外国人料金600ルピー)でチケットを購入して登録だけ済ませ、一旦ガングリアに戻った。

ガングリアでは、チャックポストで知り合ったラジニッシュという山岳ガイドをやってる元写真家のトレッキングツアーオフィスにお邪魔し、彼が永年撮り溜めた花や動物の素敵な写真を見せてもらいながら、いろいろとここの自然について教えてもらった。

夜になると激しい雨になり、断続的に降り続いた。果たして翌朝花の谷に出掛けられるか訝っていたら夜明け前に降り止んで、明け方から巡礼に出掛けるシク達の気合いの掛け声に起こされる。

夜明けと共に花の谷を目指して村を出た。巡礼のシクはあんなにたくさんいたのに、花の谷へ向かう観光客は全くいない。
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花の谷の入り口が見えてきた。美しい景色を独占!
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一本道を谷の奥へ進む。

谷を囲むように聳え立つ山々、滝が天空から注ぎ落ちてくるようだ。
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花の谷の標高は3500m、チベット国境までの距離わずか20kmしかない。
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僕は花に詳しくないので名前は知らないが、かなりいろんな種類の花が咲いている。
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これは幻の花として人気のブルーポピー。

この日はガングリアから花の谷の中へ6kmほど進み、また同じ一本道を村まで戻り、ランチの後そのまま10kmのトレッキングコースをゴビンドガートに下った。

ヘムクンドまで急な道を登り降りする敬虔なシク教徒達に比べれば随分楽だが、それにしてもそこそこのトレッキングを楽しめた。


by phraganet | 2016-07-16 10:55 | インディア

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